翌日日近巳时，黑漆如意门内的下人院儿围了不少丫鬟婆子，交头接耳的，不时还指指点点。汀兰刚忙活回来，探头张望了眼，扯了扯最外一圈的丫鬟问道，“这里头干什么呢？”
“说是丢了东西，周管事带着人在里头搜呢。”小丫鬟如实答道。
“丢东西？”汀兰诧异，好奇追问了句，“丢什么东西了？”
小丫鬟摇了摇头，“我也不清楚，只说是琼苑里的，对了，姐姐昨个不是在琼苑当值么……”说罢，还不由多看了两眼。
汀兰叫她看得古怪，心底涌起一抹不祥预感，正伸长脖子往里头探看的功夫就瞧见周管事打头从里头走了出来，神情冷肃，原本还围在一起的丫鬟婆子自是让了条路出来，压低着声音议论纷纷。
跟着周管事出来的婆子里有人指了汀兰站的方向，忙是道，“管事，人在那呢！”
这下人群里炸了锅了，尤其是汀兰身边的，面面相觑，都是茫然惶惑，就见两名婆子匆匆走过来把汀兰给扣了，先前还在跟汀兰说话的小丫鬟瞪圆了眼，诧异瞧着，小声嘀咕了道。“原来真是你偷的……”
汀兰被婆子牢牢压制着，呲牙向那丫鬟，“你乱说什么！”
丫鬟嘴巴蠕动了两下不服气地争了句手脚不干净，站在了婆子身后头，颇有点狐假虎威的意思在。
“拿了东西还敢这么理直气壮的，果然是个胆儿肥的。”婆子啐了一口。
汀兰手腕被攥得生疼，瞧着周管事声音染了一丝委屈哭腔，“周管事，奴婢根本没拿过东西，您是不是抓错——”
周管事沉着面色走到她面前，见她犹自挣动不服，摊开了手心，上面赫然是只金镶玉嵌红宝石镯，“从你枕头里搜出来的，还冤枉了你不成锦绣凰途之一品财女！”
汀兰盯着那物件，猛地抬起头摇成拨浪鼓似的，“不是奴婢，奴婢绝没有拿过！”
“不是你拿的还是自个长腿跑你那的呀，琼苑没个主人，又是你和汀竹兼着打理，东西少一样两样倒还真没人知道。”人群里有人凉凉出声，顿时惹来一片附议。
汀兰暗自咬牙，循着声音瞧见流萤站那，看着自个神色隐了一丝幸灾乐祸，心中惊疑顿生，嘴上却不停为自个争辩，“周管事，奴婢真的不知道那东西为什么会在奴婢枕头里，说不准……说不准是别个害奴婢的！”
“嗬，你那意思是汀竹拿的咯？”流萤见状反驳。
“你——”汀兰气的咬牙。
周管事听着嘈杂声有些头疼，喝声让人散了，领着婆子等带人去前厅交由夫人处置。得了丫鬟报讯的项瑶施施然走到前厅，刚坐下没多久，就见周管事押着汀兰走了进来。
“夫人，镯子在汀兰屋里找着了，人一并带了过来请夫人处置。”周管事禀报了道。
汀兰瞧着坐在紫檀卷草纹海棠椅上的女子，心中不安感更甚，“夫人，奴婢决没有拿长公主的东西！”
“人赃并获还是冤枉了不成？”项瑶睨着她，神色淡漠。“我初入府，你们跟着将军年数不少，便松于管教，想着不至于失了规矩，却没想纵容出个不知感恩还得寸进尺的。”
汀兰哭着摇头，自项瑶入府后确是待她们宽容，得寸进尺是有的，可她绝没有胆子大到偷拿东西，可真不知东西为何跑她枕头里头，心底隐着一丝可怕猜测，瞧着项瑶心底更是惊惧，只声声喊着冤枉，饶命。
一同跪着的还有几名琼苑的下等丫鬟，负责扫尘什么的，被一同带了过来，大抵是怕连坐，有名丫鬟弱弱出了声儿道，“禀夫人，奴婢……奴婢曾见汀兰偷偷戴过那镯子，夸是好看，想是一早动了心思的！”
汀兰霎时变了脸色，“你胡说什么！我何时……”
“你就别抵赖了，当时汀竹姐姐也在，不信问问就知。”那丫鬟忙是道。
汀竹见众人视线落了自个身上，尤其是汀兰，一边哭着一边咬唇瞧向自个，泪眼里满是祈求。
项瑶的视线亦是落了她身上，恬淡神色里隐着一丝不易见的深意。“汀竹，她说的可是真的？”
“……是真。”汀竹一攥手心，诚实作答，随即立马跪下替汀兰求情道，“夫人，汀兰私戴镯子确是没规矩，但也是一时贪玩，绝不会偷拿，这当中是不是……”