天下皆谓我道[1]大，似不肖[2]。
夫唯大，故似不肖。
若肖，久矣其细也夫！
我有三宝，持而保之：
一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。
慈故能勇，俭故能广。
不敢为天下先，故能成器长[3]。
今舍慈且[4]勇，舍俭且广，舍后且先，死矣。
夫慈，以战则胜，以守则固。
天将救之，以慈卫之。
注释
[1]我道：即道，我们的道。"我"不是老子自称。
[2]肖：像，这里引申为不像任何东西，即无形。
[3]器长：万物的首领。器，万物。
[4]且：取。
译文
天下人都说道大，似乎无形，什么也不像。
正因其大，所以不像任何东西。
如果它像某个东西，就早已成为细小的了。
我有三件宝贝，对它执守而珍视：第一叫慈爱，第二叫节省，第三叫不敢为天下先。
有慈爱就能勇武，有节省就能宽广有余。
不敢居于天下人之先，所以才成为万物之首领。
现在的人放弃慈爱而取勇武，丢下节俭而取铺张，舍弃退让而争先，结果是死路一条。
慈爱，用以战争则可取胜，用来守卫则能巩固加强。
天道要救护谁，就用慈爱来保卫他。
解读心得
1．本章说明"三宝"：慈爱、节俭和不为天下先的重要性。有慈爱则能坚强勇敢，有节俭则能宽广富足，不敢为天下先则能先天下而治。为什么？因为这正合乎道之博爱、道之柔软、道之简单、道之谦卑。否则，如果放弃慈爱节俭，争先争高，则必会背道而驰。
2．老子所说的"三宝"，体现了他遵道而行，无为而无所不为的思想。其中慈爱最贵，既有柔又有爱，正合大道，如水的柔软而滋润万物。所以慈爱能战能守。为什么？因为爱养万物，不与万物争，所以万物甘心归附；因为有弹性，能屈能伸，能进能退，无往而不胜。