天下皆知美之为美，斯恶[1]矣；
皆知善之为善，斯不善矣。
故有无相[2]生，难易相成，长短相较，高下相倾，音声相和[3]，前后相随，恒也。
是以圣人处无为[4]之事，行不言之教；万物作[5]而弗始，生而弗有，为而弗恃，功成而弗居。
夫唯弗居，是以不去。
注释
[1]恶：恶，指丑，与美相对立。
[2]相：互相。
[3]和：声音相应，引申为相互对立和依存。
[4]无为：顺应自然，不加干涉。
[5]作：意为兴起、发生、创造。
译文
天下都知道美之所以为美，于是丑也产生了。
天下都知道善之所以为善，于是邪恶也产生了。
所以有与无相互生发，难与易相互转化，长与短相互彰显，高与下相互依存，音与声相互配合，前与后相互跟随。
所以圣人以顺应自然的心态处理世事，施行不发号施令的教化。
让万物按照自己的规律生长，任其自由发展而不强加干涉，生养了万物却不占有它们，培育了万物却不仗恃、炫耀自己的力量，成就了万物但不自居有功。
正因为他不居功，所以他的功业才不会失去什么。
解读心得
1．本章讲矛盾和转化是永恒的，而且这种矛盾不断变化、相互转化。所谓的"道"，就在这里。
2．世间没有绝对，只有相对。事物间总是相辅相成的。有美就有丑，有善就有恶，有生就有死，有乐就有悲，等等，说明事物都有两面性，一面走到尽头，就转化为另一面。所谓物极必反也。