第一章 天地之始，万物之母
道[1]可道[2]，非常道[3]；
名可名，非常名。
无[4]，名天地之始；
有[5]，名万物之母。
故常无，欲以观其妙[6]；
常有，欲以观其徼[7]。
此两者，同出而异名，同谓之玄[8]。
玄之又玄，众妙之门。
注释
[1]道：名词，指的是宇宙的本原和实质，引申为事物发展变化的规律。变化所遵循的秩序、方法和规则。
[2]道：动词，说出。
[3]道：名词，万物遵循的规律，即老子所说的"道"。
[4]无：天地万物没形成时的混沌状态。
[5]有：天地万物形成并产生名物之状态。
[6]妙：微妙、奥妙。
[7]徼（jiào）：边际、边界，这里引申为端倪。
[8]玄：深奥的、不可预知的。
译文
能用言语说出来的"道"，都不是永恒的、终极的"道"；能形容出来的"名"，都不是永恒的、终极的"名"。
无影无形的混沌状态，乃天地万物之始。
天地万物形成时的本原状态，乃孕育万物之源。
所以要常从"无"中领悟"道"的玄妙；要常从"有"中领悟万物产生的端倪。
"无"和"有"本原相同名称相异，但都体现了"道"的深远玄妙。