所以，当太监们的靴底桀桀踏破积雪的沉硬时，栖落在廊檐下啄食的乌鸦也被惊得飞起。映着这萧然落索的天气，散落一层层破碎的哀鸣。
进忠进了暖阁，向如懿恭恭敬敬施礼问安，笑吟吟道：“皇上说，有一礼物要赐予皇后，请皇后欢喜笑纳。”
如懿连眼皮也不抬，淡淡道：“是么？”
进忠皮笑肉不笑道：“皇上口谕，赐凌云彻为翊坤宫太监。即日入侍皇后。”
没有人回应，只有幽长而乱了节拍的呼吸，在死寂的殿中闷闷响起。进忠略略定神，看见如懿平静的脸庞，宛如大雪过后的旷野，透露出死一般的震惊与痛惜。
她能清晰地听见自己的心跳，狠狠漏了一拍。几乎是喘不口气来，她真的忘记了，呼吸是何物。
直到，直到进忠唤了凌云彻进来。
许是大伤初愈，他整张面孔苍白得近乎透明，人瘦成了一杆枯竹，被两个小太监半扶半拉扯着。进忠含了谦恭的笑意，“凌云彻，还不给主子请安。”
凌云彻望着她，艰难地弯下腰去，“奴才六品太监凌云彻，给皇后娘娘请安。”
进忠浑然是教训的口吻，面上却是那种似笑非笑的神情，“从前你是伺候皇上的，如今伺候皇后娘娘。皇上与皇后体同一心，你可别生了轻慢之心，一定要好好伺候，做好奴才的本分。”
这话本无错，可如懿听着耳中，浑身如被针刺，胃中翻江倒海地恶心。
从未这般恶心过。
偏偏进忠还道：“除了凌公公，皇上还赐皇后娘娘真珠龙华十二领，甜白瓷葫芦瓶两对，玛瑙灵芝如意件一对，同心结一对，都是成双成对的好东西呢。”他又笑，“皇上还说，有些日子没见娘娘了，今晚会来与娘娘同进晚膳，请娘娘预备着。”说罢，便领了人将东西搁下，出去了。
容珮熟门熟路地将东西接下，便领了宫人退下收入库房，一并也掩上殿门，只余凌云彻与如懿二人。
相对间，唯有黯然。
她的喉间像是吞了一枚黄连，吐不出，咽不下，唯有她自己明白，那种苦涩的汁液是如何无可遏制地逼入心间，恣肆流溢。
她的舌头都在颤抖，字不成语，“我没有想到，会到这种地步。”她恍惚，“凌云彻，我们怎么会到了这地步？”
如懿蹲下身来，以一种同等的姿态，凝望着他的眼睛。她分明从他漆黑的眼底，看到了自己的哀伤与歉意，还有那种无可言说的屈辱与痛心。
“皇上的疑心，已经毁了微臣……”他很快觉出自称上的不合宜，笨拙地改口，隐忍着巨大的屈辱，“毁了奴才，不能再毁了娘娘。”他想笑，那笑意却是惨然，“其实皇上，不算疑心错了。奴才是自作自受，若再牵连娘娘，是奴才万古难赦之罪。”
她穿着高高的花盆底，蹲在地上本就有些艰难。她双手撑在石青洒金晕锦毯上，因为过度的用力，指甲泛起暗朱色。那分明是鲜血的颜色，可是她觉得冷，无来由的彻骨的冷。殿内烧着地龙，燃着火盆，可是她感觉不到一丝暖意。仿佛有风，吹起她裙角的涟漪。可是窗门紧闭，并无漏进一丝风的可能。
凌云彻的指尖抵着她的指尖，是寒冰与寒冰的相触。他轻声说：“娘娘，你在发抖。”
呵，她居然感觉不出自己在颤抖，就像自己满心的痛，眼底却干涸得发涩，没有一滴泪。
连眼泪，都不知从何流起。
她可以听见自己的声音，枯哑、艰涩，像发锈的铁皮，“对不住。凌云彻，对不住。”
他的声音极轻，唯有她靠得这般近，才能听清那声音里的一丝战栗，“娘娘没有对不住我。这样也好，我终于可以名正言顺地陪伴在你身边，也可以结束一段痛苦的姻缘。于我，于茂倩，都是好事。”他忽然扬首，叩拜，“多谢皇后娘娘成全奴才。”