双方退回之后，刘协清点兵马，发现损伤不小，单是将士伤亡便有一万之余。
曹操和刘备同样不好受，曹操还好一点，但也有一万伤亡，荆州军更惨，足足有两万兵马折损在薛礼手下。
经此一战，双方都不敢轻易开战，尤其是刘备的荆州军伤亡惨重，需要很长的时间才能恢复过来。
战事，并没有因此而停下来。
颍川，曹操早在杨再兴和陈庆之出兵之时，就料到刘协的目标是颍川郡。
颍川地理位置十分重要，曹操不敢大意，派遣最信任的宗族大将曹仁前来防守。
曹仁来到颍川后，便果断收回陈郡的兵马，集两郡之力坚守颍川。
杨再兴和陈庆之也颇为忌惮曹仁的厉害，在拿下陈郡之后，并没有着急着攻打颍川，而是一边安抚陈郡百姓，一边等着罗成和岳云拿下谯郡、汝南赶来会合后再战。
两军会合后，陈庆之指挥大军分南北两路对颍川郡发起激烈进攻，曹仁分身无术，不能抵挡，一连被陈庆之拿下颍川郡大半县城。
迫于无奈之下，曹仁只能退守颍川。
颍川世家林立，城坚墙固，曹仁更是善守，不管陈庆之如何叫战，他也丝毫不加领会，只是严守城中，没有半点差错。
陈庆之无机可乘，只能命令大军将颍川城牢牢包围起来，同时截断附近河流，以此控制城内水源。
颍川乃是大城，自从黄巾之乱后就几无战祸，如今城中百姓众多，各大世家也都被堵在城里出不去。
水源被截，城中的井水和储备淡水很快就不够曹军和百姓们使用了，人人口焦舌燥，却又毫无办法。
一天两天，人们还能勉强忍受，可是时间一长，个个渴得头晕眼花，身体弱些的，直接就昏倒过去。
曹仁又急又怒，只能宰杀城中的牛羊以血解渴，但也只能解一时之急。
最先忍受不了的便是养尊处优的各大世家，纷纷联合起来向曹仁进行抗议。
陈庆之得知消息后，立即命将士向城中射出书令，言：只要曹仁弃城离开，便立即恢复水源供应。
曹仁自然不可能因此就放弃颍川，当即派出兵马将带头闹事的世家和百姓进行镇压，同时又亲自激励将士，说陈庆之围城截节水才是一切的根源。
曹军将士都对曹仁十分敬重，纷纷响应，士气高昂，没有一个要弃城逃跑的，甚至连百姓也都开始认同曹仁的说法，对陈庆之仇恨起来。
陈庆之知晓后并不失望，又等了三天，让城里的水源几乎全部告竭，百姓们再次彻底忍耐不住后，方才发出告示，言：
两军交战，百姓无罪，且乎吾主仁德爱民，我等身为臣子，不敢违逆，故愿在四方城门外准备淡水以解百姓之渴，还望曹仁将军配合。
曹仁听闻后，面色大变，所谓配合，还不是要他打开城门放百姓们出城。
只是这城门一开，想要再关上恐怕就千安万难了。