树林里一片安静，除了虫鸣和鸟雀的叫声，甚至连大型的野兽嘶吼都没有。或许今年之前还是有的，可是自从有了大批难民，在蝗虫般的猎人反复扫荡之下，希尔斯布莱德丘陵的森林里只剩下小型野兽了。
两人肩并肩走了好久，都没说过一句话。
气氛静谧而有点尴尬。
特别是奥蕾莉亚，她开始有点儿慌了。一年不见，杜克发生了天翻地覆似的变化。听说是中了诅咒让他变得老了点，没想到居然是从一个15岁小弟弟模样变成了一个帅气的年轻人。
从前身材高挑的她还可以稍微俯视一下杜克，满足她大姐姐奇葩的观感。现在因为杜克长高的关系，哪怕自己跟杜克一块儿走着，都感觉像是……恋人？
原本对杜克单纯是好奇。因为一个15岁未成年的人类男子，在奥蕾莉亚眼里无异于婴孩。所以奥蕾莉亚可以尽情地戏弄杜克，拿杜克来开心。
但仅仅一年，杜克的变化之大，让奥蕾莉亚张目结舌。
不论是生理上的成长，是实力上的狂飙，还是地位上的进步。这个杜克让自己完全陌生。偏生杜克又好像无比了解她一样，为她准备好了一切，让她无比暖心。
别说奥蕾莉亚凌乱，其实杜克也是在凌乱。
想了许久，奥蕾莉亚还是抢先开口：“其实……你不必在意我坐牢，呃，应该说我只是关禁闭而已，在里面我的待遇也是不错的。等你长大了，你就会明白，其实每个人都要为自己所做的事负责。我尽管犯错受到惩罚，但那跟你无关。你也不要有亏欠了我什么的感觉。”
杜克反过来淡淡一笑：“我想，人类七国国王还不至于愚蠢到让一个未长大的孩子担任联盟副统帅。”
奥蕾莉亚被杜克呛得不轻：“你……”
奥蕾莉亚忽然来气了，自己为这小子坐了三个月牢，这小子居然还嘚瑟了起来。奥蕾莉亚伸出手就想在杜克脑门上敲一个爆栗。
杜克炯炯的眼神，让奥蕾莉亚的动作停住了。
“奥蕾莉亚，从希尔瓦娜斯对我说出这件事那一刻开始，我就在想，我是否应该做点什么补偿一下你。但我发现，如果我这样做的话，会让你更难受，也会让你瞧不起我……”
奥蕾莉亚眨动着翠绿的大眼睛，似乎在说，你怎么知道的？
“因为你不光有责任感，你还是一个非常有正义感，公平感的人。你会觉得那是你的责任，哪怕我是一个既得利益者，都不该让我来承担你的失误。对么？”
奥蕾莉亚深呼吸一口：“对。”
杜克在心中狂叫着：所以你才会成为后世那个女英雄，那个塑像放在暴风城国王谷，被所有暴风国民和每一个来到国王谷的人瞻仰，被铭记的女英雄。
一种激昂感涌上杜克心头。
“你之所以发动风行者家族全力出兵，并不是因为副统帅是我，而是你一方面发现了大陆事态的急速恶化，另一方面你认为在我的帮助下，你更有把握让自己的人在这场战事中发挥更好的作用。因为你也仔细研究过我在过去一年里所做的一切，对么？”
杜克一番话，直说道奥蕾莉亚的心坎里去了，不知何时开始，奥蕾莉亚的眼眶有点红红的。那是自己所做的一切，终于被人认同的释放感。
她终究重重地点头。