皇马比QPR晚抵达纽约一天。如果说早一天蓝白军团在JFK受到的球迷欢迎堪称热烈, 那么当皇马到达JFK时, 绝对不是热烈可以形容的, 前来迎接他们的球迷一度给机场大厅造成混乱。
主帅尼古拉斯-弗洛雷斯可能是人群中最显眼的一位, 而举着“尼克我爱你”“尼克你是最好的”“我们结婚吧弗洛雷斯”的标语无处不在。
后来在大巴上有球员调侃主帅：“这支球队根本不需要安柏, 弗洛雷斯先生一人就可俘获姑娘们的芳心，而如果安柏真的加入球队，她们会为他们谁更有吸引力打起来。”
尼古拉斯一笑置之, 他暂时可以容忍这样的笑话。
到达酒店之后, 胡安偷偷在尼古拉斯耳边说：“这可能真的是个问题，如果派崔克加盟，你跟他倒是无需再为某位女士打起来, 但得为谁才是这个球队真正的超级巨星打起来。”
尼古拉斯笑着问助教：“你知道这听上去有多荒谬么？”
胡安拽了拽行李箱, 无辜道，“这你得去问主席，那是他的主意。”
尼古拉斯似乎没听到，他朝酒店外的球迷们挥了挥手, 走进了电梯。
胡安跟着进了电梯, 他想，这又是一整个夏天的肥皂剧。
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“我在温布利的时候，佩普还兴奋地跟我说他觉得派特在欧洲杯上的表现好极了, 当然他毫不留情地批评了英格兰的主帅, 谈到派特的伤也很愤怒, 我们不谈论这个, 事情是我根本不觉得加泰罗尼亚人想卖派特。他为什么要这么做？他又没有疯。至少我在温布利见到他时, 他正常得很。”陆灵发觉自己的语速可以比自己想象地更快。
“瓜迪奥拉怎么想的我不知道。”西蒙说，“我们的消息有些滞后，我的问题。这件事是由《马卡报》的一个记者捅出来的，据这位记者说，巴萨高层里有人对派崔克的反复伤势非常忧患，如果有球队愿意拿出接近违约金的钱，他们或许会考虑出售派崔克，但那可是3亿欧元！推特上几乎没有人相信这个记者说的话，只觉得是个无名小卒在胡扯。可仅仅过了一个小时，《阿斯报》、赛尔电台包括天空体育就放出了那条新闻。皇马主席可能是最早的知情者。那位记者先生自然声名鹊起，也不知他是怎么搞到这么隐蔽的消息的。”
“所以，这也不是尼克的主意。”陆灵悠悠道。这当然不会是尼克的主意，派特或许是任何主帅都想要的球员，但这么一个超级巨星无疑也会给球队更衣室带去混乱，尤其是一家已经拥有多位超级攻击手的球队。
“那同样不得而知了。目前，皇马主帅和巴萨主帅都没有发声。这个疯狂的市场，或许皇马真能拿出那么多钱，问题是巴萨才不会卖给皇马。就算他们担心派崔克的伤势也不会疯到卖给皇马。”西蒙说到这笑了出来，“如若他们真这么干了，那他们和派崔克就得担心自己的生命安全了，你知道有些激进的球迷什么事都干得出来。”
陆灵笑不出来。如果此事是真的，如果巴萨真的对派特的交易有所松动，那么意味着，QPR就要考虑是否出手了。这也是西蒙打来这个电话的真正目的。
“克里斯汀。”
“我在听。”
“你说想要一个超级球星，我们可以去尝试内马尔、登贝莱，甚至皇马的热苏斯，但是如果派崔克有那么一点可能性，你不觉得他才是我们的首要目标吗？”
“按照你刚才说的，你应该在一个小时前就知道这个消息了，也就是在天空体育发出那条新闻之前，你为什么现在才打给我？”
西蒙在电话里无奈地说道，“内特说你一定会问这个，你果然问了。是的，我先跟他谈过了。”
“他的意思是？”
“他说他傍晚就能到酒店。你怎么想？这个消息出来后，估计巴黎圣日耳曼、还有曼彻斯特那两家都会马上行动。我们当初把派崔克租借和卖给巴萨的时候有一些条款可以利用，这件事越早进行对我们越有利。”
“你跟派崔克本人或者他的经纪人谈过吗？”陆灵发觉自己问出这个问题的时候，有一种奇怪的抽离感。好像派特只是一名普通球员，史蒂夫也不是她的经纪人一样。
“没有。”西蒙意味深长地叹了一声，“这件事有点古怪。派崔克昨晚才在Instagram上发了一张他们去年欧冠捧杯的照片，就是跟内马尔和梅西一起的那张，他声称自己恢复的很好，期待新的赛季。我甚至不觉得他比我早知道这件事。至于他的经纪人，史蒂夫，不也是你的经纪人吗？”
陆灵应了一声，过了会儿，她道，“我大概有三四天没有跟派特和史蒂夫联系过了。事情总是在变。不过我想史蒂夫应该也不知道，虽然两年半以前，他们是瞒着我联系转会的，但这一回不一样，他们没有必要瞒着我。”
“你说得对。克里斯汀，嘿，你仍然没告诉我你是怎么想的。”
陆灵说：“让我想想，西蒙，让我想想。”
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派崔克挂了电话，冲史蒂夫摇了摇头，“瓜迪奥拉先生不知情，那不是他的主意。”
史蒂夫耸了耸肩，“告诉你了。”
派崔克努了下嘴，“看来我也成了那些不知道俱乐部想卖自己的球员中的一员了。”
“他们担心你再次受伤。”
“我可以告诉他们我认为那概率不大，不，不，我想队医已经告诉过他们这个了。重点是他们认为我留在俱乐部是赌博。”
“你很难去怪他们，生意就是生意，他们可跟你的主教练的立场不完全一样。他们的考虑是，你今年伤了四次，直接对球队双线冠军争夺产生了影响。万一你继续受伤——上帝保佑那不要发生——意味着明年夏天他们再想出售你的话你的价格定会大幅度缩水。我听到一些消息，巴萨在财政上开始有压力了，他们之前投入了很多钱在球场修缮上，你的高额年薪，也是他们的负担。”
派崔克嘲讽道，“那些想买我的俱乐部不是在进行一场更大的赌博吗？”
“皇马看上去很乐意押这一注。”
派崔克想这绝对是过去一整年里发生的最荒谬的一件事。几个月前，他和缇娜还开过这类玩笑，他说如果他去皇马皮克多半会谋杀他。但那时纯粹就只是玩笑。派崔克夸张地扬眉，“皇马想要我？尼古拉斯愿意拿出3亿买我？”
“就目前的新闻来看，好像是这样的。不过皇马还没有人联系我，这也很奇怪。”
“我宁愿相信缇娜爱上你了也不会相信这个。”
史蒂夫觉得被冒犯了，他瞪圆了眼睛，“为什么？为什么你的缇娜不会爱上我？我有那么差劲吗？”
“史蒂夫。”派崔克叫了一声，“拜托。”
这声拜托更伤人。史蒂夫像鸽子一样点着头，“我是个很不错的男人，如果克里斯汀爱上我，说明她很有眼光。顺便说一句，不是人人都会爱你的缇娜，你难道不知道有多少人讨厌她吗？我的妻子比她好得多。”
“你的妻子不在这里，她听不到你的奉承，你可以对我诚实一些。”
“该死的，派崔克！”史蒂夫吼完惊觉自己在这个无聊的问题上浪费了太多时间，他是个严谨的人，他不该如此。于是他转回重点，“是不太像尼克的主意。不过，你会考虑吗？如果巴萨真的有意愿让你在这个夏天离开？”
“我刚刚才跟佩普说了我没有意愿转会，我为什么要走？即使那真的发生，我也不可能去皇马。一到夏天，人们就容易变得疯狂，我可得小心不能被传染了。”
“如果……我是说……”史蒂夫注视着派崔克，小心翼翼地问，“如果买家里有QPR呢？你应该知道他们前阵子才跟埃弗顿询价过登贝莱，显然克里斯汀需要一位攻击手，你知道，最好的那种。”
派崔克垂着眼皮，安静地听史蒂夫说完。他的嘴唇紧紧闭着，动了两下后，他抬起头，带着一点微笑，说，“我得想想，史蒂夫。”
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内森尼尔时常觉得纽约是自己的城市。尽管Jay-Z或者纽约市长可能会对此有异议。无论如何，当他在这座城市里穿行的时候，他就是有这种感觉。在内森尼尔眼里，纽约是个雄伟的男人，就像帝国大厦一般坚/挺。伦敦的碎片大厦或许也呈现出这样的特质，但与纽约相比，他太多愁善感了。阴天与雨水总是显得矫情。谈论天气这件事与警察和甜甜圈的笑话一样无聊。
内森尼尔现在唯一庆幸的是他即将要会见的一位伦敦人并不那么无聊。
傲慢、虚伪、不职业等等这些糟糕的词或许都可以用来形容克里斯汀-陆，但不会是无聊。
当内森尼尔敲响球队主帅的房间的门的时候，他有一种怪异的感觉。通常情况下，是一位美人儿来敲响他的房门。反过来，他有些不习惯。
她很快开了门，她穿着球队的训练服，她身后还有她的助教和球队的队医。
“我倒是没料想到，我以为是我们俩的约会。难怪你有恃无恐，邀请我来你的房间。”
“省省你的笑话和调情热情，我们都知道，我们有正经事要商量。”她说着转过了身。
内森尼尔撇了下嘴，他刚刚还想着她不无聊。
她的房间是套间，客厅足以作为会议厅。
四人都入座以后，她再次开口：“我和派特的往事在座各位都清楚，老实说，在这里我仍然觉得有些尴尬，但是省去了不少口舌。我们开始吧。”
内森尼尔撑着下巴。
“派崔克离开以后，我和克里斯汀在中前场组建过进攻小组以取代他的作用，这在有些比赛当中有所成效，但并不能完全起到替代一名超级攻击手的作用。球队下个赛季会继续多线作战，如果想要在多线都对冠军发起冲击，我们需要这样一名超级球星，联赛里打弱队无疑会更简单，打强队也有更多选择。欧冠自不用说。我们刚才讨论了一下，这个转会有个很大的隐患，就是派崔克的伤势。所以我们会需要派崔克的经纪人给我们发来一份派崔克的伤情报告。当然前提是这笔交易巴萨愿意谈。”提姆说完了。