桌上的手机震了一下，陆灵低头看了一眼，是派崔克回的信息。
【那是教练要考虑的事，遭遇任何对手对于我来说都是一样的。不过，如果我的假设成真，这不是意味着佩普和何塞又要交手了吗？如果我是球迷，我已经对此感到厌倦了。】
她胸口原本憋着气，看完蓦地笑了。佩普-瓜迪奥拉和何塞-穆里尼奥，从欧冠到西甲再到英超，直到现在两人都已离开英超……如果这样都能相遇，陆灵的确不知道这是什么样的karma。
又或者，根本不是karma，只是巧合，只是概率问题。
甚至，因为涉及到人为抽签，这其实是……欧足联的安排问题。
她无从知晓。
提姆在办公室门口敲了敲门。陆灵转过头，跟他打了个招呼，然后丢了份文件过去。是上一场比赛的一些数据报告。
提姆翻了翻，其实他此前已经看过，他问：“怎么了？我记得没什么特别的。”
“提姆，你觉得球队现在最大的问题是什么？”
“你一直在想这个？”提姆问道，但他刚才在走廊明明听到她生气地挂了电话，他犹豫着，“我觉得球队在联赛里比过去成熟很多，最近的战绩也证明了这一点……老实说，克里斯汀，我认为我们最大的问题就是没有一个像派崔克一样的超级球星。比如之后我们将要面对欧冠淘汰赛。杯赛的淘汰赛，是不一样的赛场，一个瞬间会决定一切。而联赛中，输球远远不是世界末日，保住下限就有竞争力。”
“你想说的是，我们下限够高，但上限不够高？”陆灵心里已经认同了这个观点，她自己也有类似的感觉。
“或许如此，虽然我们在联赛中战胜过埃弗顿，还有上赛季的曼城，但我们能在欧冠走多远，这还不好说。”提姆向这边走过来，忽然笑了一下：“所以，克里斯汀，你的确是在思考我们下一个可能遭遇的对手。我可以问你一个问题吗？”
“你想问我如果挺进八强，是愿意碰巴塞罗那还是碰埃弗顿？”
“答案呢？”
陆灵盯着手机屏幕想了几秒。提姆曾经说过，尼克是她宿命的对手，如果真的有所谓的宿命的对手一说，那么，她现在宿命的对手可能有两个。
她抬起头，缓缓道：“从数学上来说，我们如果进入八强，而巴塞罗那和埃弗顿也进入八强的话，我们遇到他们的概率都是七分之一。以球队的整体实力而言，埃弗顿可能更难办。但是，我总想，如果遇到巴塞罗那，也许派特一个人就能把我们的防线给摧毁了，更不提他们还有梅西和内马尔。或许第一回合我们就失去了晋级的希望。你知道，像是派特在上赛季打曼城那样的表现，又或是世界杯打巴西时的表现，作为主教练来说，有些无能为力……而我们既没有内马尔也没有热苏斯。”
“你思考过怎么限制派崔克吗？”
“想过。”
“怎么限制？”
陆灵没回答提姆这个问题，她继续说：“但是尼克打两回合淘汰赛的能力我还没见识过。”
“那你到底选哪个？”
“你选哪个？”陆灵把问题抛了回去。
“我选埃弗顿。毕竟更了解。”提姆说完大概是觉得这个话题有点可笑，又道，“不过也许欧足联会给我们皇马或者拜仁……而且，就像你说的，概率都是七分之一，我真正希望碰到的是一个比这些球队都弱一点的对手。当然，前提是我们先干掉葡萄牙体育。”
“我们会的，我们必须干掉。”她说完这句，信息也发了出去。
【我们不会总遇到我们想遇到的，也不会总遇到我们不想遇到的。啊，就像我们常说的，karma是个bitch（这是一句俗语），当然，欧足联也是。）】
“可是你还是没回答我你选哪个？”提姆不依不挠。
“我想碰的当然是最弱的对手，因为我想在欧冠走的更远。但你肯定对这个答案不满意。所以，我选巴塞罗那或者皇马。”
“我问的是巴塞罗那还是埃弗顿。”
“埃弗顿在联赛里总会相遇，但我想跟有梅西、罗纳尔多、派崔克、内马尔这样球员的球队交手。”
“所以巴塞罗那？你这真是一个不带私人感情的答案。”
“为什么要夹带我的私人情感呢？我们讨论的是足球问题。”陆灵放下手机冲助教笑着道，“对了，你来是叫我继续开会的吧？”
“对。”提姆差点忘记，“蒙奇还在等我们。”
“我们走吧。”她临走又瞟了一眼手机。其实她知道，尼克不会再打过来，至少今晚不会了。
他怎么会那么想她？
那么多的眼神交汇，那么强烈的化学反应，她以为是心照不宣，不想他却还是误会了。
一如分手的时候。
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欧冠抽签的当晚还有一场英超联赛，是第15轮的最后一场，结果有些出人意料——此前排名榜首的阿森纳主场1:2输给了曼城。
其实也并不奇怪，曼城虽然前一段时间有所起伏，但桑保利毕竟是一位杰出的教练。陆灵观看这场比赛的时候，就在想着，桑保利正在给曼城打上自己的印迹。现在他们排在第四，紧紧咬着前面的三支球队。
曼城将会是qpr在节礼日（12月26日）的对手，陆灵已经开始让助手们研究本赛季桑保利带来的新打法。那必然会是一场艰难的比赛，不会比打埃弗顿或者阿森纳容易。
而曼城击败了阿森纳之后，等于也帮助了尼古拉斯和陆灵——埃弗顿和qpr超越了阿森纳，上升到第一和第二。本来这三支球队就咬得很紧，一场球就会改变排名顺序。
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英超进入一周双赛的忙碌赛程。qpr周三的对手是南安普顿，他们上半时有些慢热，但下半时由莱昂、克劳迪奥和米西-巴舒亚伊打入三球，最终3:1客场击败了对手。
这样一来，qpr就拿到了英超中的十连胜，成为整个欧洲状态最为火热的球队。
尽管如此，蓝白军团依然无法攀升到榜首，因为埃弗顿2:1险胜了水晶宫，继续领跑。不过在这场比赛中，埃弗顿因伤折损了希门内斯和登贝莱两位大将。
这对qpr是个好消息。周末埃弗顿要打曼城，是他们升上榜首的好机会。
圣诞节前的最后一轮英超，也就是第17轮的英超联赛如期到来。
周六进行的比赛中，qpr做客特夫摩尔球场，迎战英冠时期就开始对阵的老对手——“红发穆里尼奥”肖恩-戴奇带领的伯恩利。
由于四天后他们也要碰曼城，所以qpr有所保留，最终仅以1:0小胜。伊恩在下半时打破僵局，虽然球队最后时刻受到了一些冲击，但好在没有丢球。
这样一来，陆灵就可以松一口气，好好坐下来欣赏埃弗顿和曼城的较量了。
这两队果然上演了一场苦战。在阿根廷人桑保利的带领下，本赛季的曼城已经不再像瓜迪奥拉时代那样文质彬彬，而是充满南美式的狂野，这也很适合头号球星加布里埃尔-热苏斯的发挥。