转眼间已是七月，天气十分炎热。便是夏日的夜晚，都有一股浓烈的暑气，只要打开门窗，热气便会蒸腾着迎面扑来。还没入夜，各坊内居户便早早关了宅门，在自家院子里的槐树下乘凉。若是那富家子弟，便唤仆人从地窖里取些冰来，捣碎了与蔗浆、乳酪一起浇在樱桃之上，只需一口便能去除暑意。（注1）
荀冉这些日子，与王维，齐奉一起研习棋道，每每至深夜。君子秉烛畅谈，从一四方棋盘谈到家国天下，直是酣畅不已。后来，这棋桌索性搬到了刺史府。
崖州刺史裴渊素擅棋道，年轻时也是长安的一名大国手。上至王孙公子，下至贩夫走卒，只要是棋艺精湛的，裴渊都会与他们一过高下。如今上了年岁，自然没有那么多时间用于棋道，但恰巧荀冉送上门来，裴渊自然不会错过这等好机会。
荀冉手执黑子，悬在半空犹豫良久，最终长叹一声：“伯父棋艺精湛，侄儿甘拜下风。”
裴渊轻捋胡须笑道：“贤侄啊，你分明在让老夫啊。”
荀冉尴尬一笑，心中着实十分无奈。他后世十分喜欢围棋，也可算是一个棋痴。加之他十分喜欢研究棋谱，对于围棋的套路了然于胸。裴渊虽然也是一届高手，但毕竟受限于时代，对于围棋的理解不如荀冉那么透彻。若是荀冉凭借对棋谱的掌握战胜了裴渊，一来有些胜之不武，二来难免会让裴渊有些下不来台。故而他才决定卖个破绽，让裴渊抓到机会，不曾想这都被裴渊看了出来。
“再来，今日你若再是故意输给老夫，便要罚酒三杯！”
......
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长平坊的官邸中，崖州长史徐可卿正用绢布擦拭着一柄长剑。
闪烁的烛火映照在银色的剑身上，发出灼灼光彩。徐可卿长吸了一口气，沉声道：“事情准备的如何了？”
一名偏将模样的男子冲徐可卿抱拳回禀道：“一切准备妥当，大人一声令下，末将便可率人杀入刺史府中，要了那奸贼的狗命！”
徐可卿点了点头。
有些事一旦决定了就再无回头的可能，从自己被贬崖州的那刻起，便和他陈相国势如水火。想他徐可卿也是堂堂户部侍郎，国公之后，竟然因为党争被外放到这等蛮荒州所，便是自己能忍，祖宗也忍不了。偏偏自己还得受裴渊那只老狐狸的压制，什么事情都没法放开手去做，三年之后吏部的政绩考评最多也就是个中下，若是不使出一些非常手段，哪里还有机会回到长安？
陈相国，裴渊，是你们逼我的！
“于副将，你便点清兵卒，随本官杀将过去，刺史府中之人，一个不留！”
这于姓男子名叫于琮，官拜果毅都尉，由于崖州的折冲都尉一职一直虚设，于琮便是崖州府兵的实际统领者。于家与徐家是世交，这徐可卿在朝中任礼部侍郎的时候，他家儿子便在徐府谋事。城门失火殃及池鱼，如今徐可卿被贬崖州，他儿子失了职位又无一技傍身，只得借了银钱回到颍州老家。在于琮看来，他儿子仕途受阻，都是因为陈相国排挤徐可卿，这仇自然得记在姓陈的身上。而裴渊，既然选择了当宰相的狗，就不能怪他于琮心狠手辣。只有做掉裴渊，徐可卿才能顺理成章的兼领崖州刺史一职，他儿子才有可能重返长安。
徐可卿换上一身软甲，口中默念着什么。
生死成败，便在这一夜了。